Muchos jugadores tienen una relación extraña con Animal Well. Se lanzó en 2024 como el título debut de Bigmode de Dunkey, la editora creada con una promesa audaz: publicar solo buenos juegos. Durante un tiempo, fue el Metroidvania indie sobre el que todo el mundo tenía una opinión. Pero luego la conversación siguió adelante, como siempre ocurre. Ahora, en 2026, con el entusiasmo por Hollow Knight: Silksong convirtiendo una vez más cada rincón de internet en un sueño febril infestado de bichos, ha aparecido un extraño efecto secundario: las partidas de Animal Well sin terminar están llamando de vuelta a sus dueños.

Seamos realistas: Hollow Knight: Silksong es un asunto absurdamente grande para un juego hecho principalmente por cuatro personas, con un precio de veinte dólares y perteneciente al género indie más estereotípico: el Metroidvania en 2D. De vez en cuando, uno de estos juegos de exploración despega de forma enorme, y el Hollow Knight original hizo exactamente eso en 2018, explotando en Switch un año completo después de su lanzamiento. Siete años más tarde, la secuela sigue esos mismos pasos desproporcionados, aunque 2024 perteneciera a Animal Well.

? La presión detrás de Animal Well

Parte de lo que convirtió a Animal Well en un imán fue la afirmación de Dunkey de que podía elegir ganadores porque juega muchísimos juegos y sabe cómo se ve algo bueno. A mucha gente esa propuesta le sonó demasiado simple, así que la presión estaba servida. Luego llegaron las reseñas, y fueron elogiosas. El juego cumplió, y las palabras de Dunkey quedaron respaldadas.

? Cuando un juego pide espacio

Un jugador promedio compró Animal Well movido por todo ese ruido, esperando perderse en su mundo. En cambio, después de cinco o seis horas de deambular, chocando contra un muro tras otro rompecabezas, enfadándose, yéndose a explorar a otra parte y encontrándose de frente con otro problema insoluble, cerró el juego con la intención de darle tiempo a su cerebro para procesarlo. Eso se repitió durante varias sesiones, hasta que eventualmente dejó de volver. La experiencia fue decente, pero dejó la huella emocional opuesta a la de Hollow Knight. Con Hollow Knight, las sesiones terminan con ganas de volver y jugar más. Con Animal Well, las sesiones terminaban porque hacía falta un poco de distancia antes de poder disfrutar otra vez del juego.

? Por qué no engancharse no es un veredicto

Ese mismo jugador está ahora avanzando por Hollow Knight, un juego al que al principio reaccionó exactamente igual, jugando durante varias horas y luego descuidándolo. Siete años después, sin embargo, la experiencia ha cambiado. Ahora existe una compulsión total por explorar cada centímetro de ese mundo plagado de bichos. Y al pensar en Animal Well, siguen intrigando muchos aspectos: los grandes animales pixelados que se quedan en ciertas cámaras, los objetos opacos que seguían siendo divertidos de usar, el enfoque total en resolver acertijos con el combate completamente eliminado, y la atrevida negativa del protagonista gelatinosa a parecer remotamente interesante. Montar sobre un frisbee, por cierto, fue genuinamente muy divertido.

Estos son algunos detalles de Animal Well que siguen rondando la cabeza:

• Los animales pixelados de gran tamaño que merodean en cámaras ocultas, silenciosos y extraños.

• Los objetos opacos que, de algún modo, seguían siendo satisfactorios de usar, especialmente el frisbee.

• La filosofía de rompecabezas sin combate , una jugada poco habitual que cambia la acción por el pensamiento puro.

• El protagonista blob obstinadamente poco memorable , una decisión de diseño que parece un reto.

?️ El pozo sin fondo de secretos

Todas las reseñas insinuaban que, si un jugador insistía lo suficiente, el juego se transformaría de un Metroidvania directo en un pozo sin fondo de secretos. Esa capa más profunda nunca llegó a alcanzarse y, tal como está ahora, Animal Well sigue siendo un juego de acción y aventura en 2D medianamente interesante, y hay muchísimos de esos.

Pero la comezón es real. Nadie quiere ser el minero que se rinde por frustración justo antes de llegar a una veta de diamantes, y hay una sospecha persistente de que dejar Animal Well fue exactamente eso. Tal vez el juego se abandonó un rompecabezas demasiado pronto.

Volver a él no ocurrirá de inmediato. Después de Hollow Knight, Silksong es obviamente lo siguiente en la lista. Pero el mundo de Animal Well todavía tiene algo que ofrecer, y podría ser el limpiador de paladar perfecto entre intentos a los jefes de Silksong.

Con una lista así en el horizonte, sumada al tirón persistente de darle a Animal Well otra oportunidad en serio entre intentos a los jefes de Silksong, las bibliotecas de juegos tienen una forma curiosa de crecer más rápido que el tiempo disponible para jugarlos de verdad. Conviene ser selectivo con lo que se compra a precio completo, especialmente cuando ya hay toda una cola de aventuras a medias esperando pacientemente atención.

Para cualquiera que esté haciendo malabares con una mezcla parecida de secuelas, joyas ocultas y viajes de regreso muy atrasados, vale la pena prestar atención a las mejores ofertas de juegos en lugar de cogerlo todo por capricho. Un poco de paciencia puede hacer que la siguiente aventura hacia lo desconocido sea mucho más amable con el bolsillo, dejando además más margen para apostar de vez en cuando por algo deliciosamente extraño.