El peregrino había oído las historias mucho antes de posar la vista en los anillos dorados de High Halls. Cada sala en Pharloom lleva una canción, decían los viejos viajeros, y High Halls lleva la más cruel de todas: una melodía cosida con anillos giratorios, ejes llenos de pinchos y una matanza de once oleadas que ha quebrado a más errantes que cualquier jefe coronado jamás logró. En un reino de veintiocho biomas, este lugar, oculto sobre las Choral Chambers, sigue siendo donde la ambición va a morir.

Pero ella era obstinada, y la obstinación, en Pharloom, es una clase de moneda.

El largo camino hacia los anillos dorados

Antes de que la peregrina pudiera siquiera pensar en entrar, necesitaba la Clawline, una herramienta que solo podía obtener en los Underworks, la sombría expansión industrial que se abre después de que Trobbio cae. Eso por sí solo le llevó más tiempo del que le gustaba admitir. Una vez que el gancho fue finalmente suyo, el camino se reveló en la parte superior izquierda de las Choral Chambers. Quienes aún no hayan desbloqueado la ruta pueden encontrarla pasando por la arena de los Cogwork Dancers y avanzando a la izquierda hasta que aparezca un banco solitario en el extremo del mapa.

A la derecha de ese banco cuelga un anillo. Saltó, se enganchó y ascendió. Le siguieron más anillos, algunos dispuestos a llevarla hacia arriba como ascensores pacientes. La entrada a High Halls esperaba a la derecha, y eso era solo el comienzo.

Bailando con anillos giratorios

Sus primeros pasos dentro fueron engañosamente simples: saltar, usar Clawline hacia la plataforma de la derecha, repetir y abatir a todo lo que se interpusiera. Luego llegaron los mecanismos giratorios, con sus anillos orbitando como los dientes de un reloj colosal. El truco, aprendió tras dos caídas dolorosas, era la paciencia: esperar a que un anillo bajara hasta el fondo antes de saltar y engancharse, montarlo hasta el ápice y luego saltar hacia los anillos de ambos lados usando Cling Grip para elevarse más.

Un Minister murió bajo su aguja allí. Trepó por la pared izquierda hasta la salida superior derecha y avanzó hacia una sala que imitaba la primera, salvo porque dos Ministers más aparecieron en el instante en que sus pies tocaron la siguiente plataforma. Aprendió a temer ese sonido: el suave tintineo que significa que algo nuevo te ha notado.

El eje de pinchos y el banco de abajo

Más allá de los Ministers, la arquitectura se abrió en un gran salón donde el suelo había sido reemplazado por pinchos. Cayó hacia ellos, planeó hasta la esquina izquierda, luego usó Clawline hacia un anillo a la derecha y simplemente esperó. Pasó un segundo. Una palanca gimió en algún lugar de la oscuridad, y los pinchos bajo ella se hundieron. A partir de ahí se convirtió en un ritmo: engancharse al otro lado del hueco, abatir a un Minister en pleno vuelo y, por fin, dejarse caer por la salida inferior.

El alivio llegó en forma de un banco, un mapa y una Ventrica zumbando a su derecha. Se sentó, respiró y comprendió que lo peor aún estaba por venir. A la izquierda esperaba una pelea enorme y, más allá, la Conductor's Melody.

Once oleadas, sin jefe, sin piedad

Lo que la esperaba no era un jefe. Ese era el chiste, el que todo veterano cuenta con una sonrisa cansada. En su lugar, la sala exigía once oleadas consecutivas de enemigos, y perder en cualquier momento significaba empezar de nuevo desde el banco de la derecha.

Diez oleadas podía manejarlas, sangrando y maldiciendo, pero manejándolas. La undécima era otra cosa por completo: dos Choir Clappers, enormes, atacando sin pausa, saltando sin aviso. Luchar contra ellos de forma justa es casi imposible.

Así que hizo trampa, un poco. Primero compró el Ascendant's Grip, una herramienta amarilla vendida por el mercader de Songclave una vez que ese mercader ha sido desbloqueado. Con ella, las esquinas superior izquierda y superior derecha de la arena se convierten en un auténtico punto ciego, un lugar al que ningún golpe de Clapper puede llegar. Luego, en el momento en que terminó la oleada diez y comenzaron a caer escombros del techo, esparció todos los Tacks por el suelo de un lado y soltó a sus Cogflies. Desde la seguridad de la esquina, vio cómo las trampas desgastaban a un minijefe hasta no dejar nada, y el superviviente fue, por fin, una pelea justa.

Secretos ocultos en las sombras

La peregrina tampoco se fue con las manos vacías. High Halls recompensa a quienes están dispuestos a mirar de lado en lugar de hacia delante, y sus rincones ocultos guardan algunos de los mejores botines de la región.

Para cuando finalmente se alejó, con la Conductor's Melody descansando en su inventario y los nervios completamente destrozados, la peregrina entendió algo que los rumores nunca habían captado del todo. High Halls no es difícil porque sea injusto. Es difícil porque exige todo a la vez — movimiento, paciencia, preparación y la humildad de usar una trampa sucia cuando la honesta no funciona. ?

Ven preparado. Ven obstinado. Y no olvides los Tacks.

Ese mismo instinto — explorar el mapa antes de comprometerse, acumular recursos, negarse a pagar el precio completo por algo que puedes superar con astucia — suele acompañar a los jugadores fuera de la arena y hacia sus bibliotecas. Cualquiera que disfrute de un juego que castiga una preparación descuidada suele acabar con una larga lista de deseos y un presupuesto corto, lo que convierte la búsqueda de una ganga casi en un segundo pasatiempo. Esperar el momento adecuado para comprar, como esperarías el momento adecuado para gastar un Tack, es su propia clase de disciplina.

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